Voor mensen die zijn opgegroeid in een wereld waar elektrische voertuigen (EV's) alleen in tekenfilms en science fiction-films bestonden, is het nog steeds een ongewoon zicht om iemand naast je te zien staan bij een rood licht. Toch zijn er elke dag meer en meer EV's op de weg en groeit de infrastructuur om ze te ondersteunen net zo snel. Maar hoe is het allemaal gebeurd?
Waarom de overstap naar elektrisch nu maken?
Er zijn heel veel goede redenen dat elektrische auto's beginnen te worden grote kanshebbers onder nieuwe auto's. De reden dat deze veranderingen zo snel plaatsvinden, heeft betrekking op een aantal factoren, waaronder:
- Bewustwording van het broeikaseffect en broeikasgassen
- Meer mensen in stedelijke gebieden, plaatsen waar EV's buitengewoon praktisch zijn
- Betere prestaties van elektromotoren, waardoor fabrikanten kleinere motoren kunnen plaatsen voor hetzelfde vermogen
- Betere capaciteit in batterijen
- Groeiende infrastructuur voor het opladen van elektrische auto's
- Hybrids en elektrische auto's worden trendy
- Zuivere elektrische auto's hebben een aanzienlijk eenvoudigere aandrijflijn
- Belastingverminderingen voor hybriden en elektrische auto's
Het laatste punt is zeker een belangrijke. Vele nobele bezigheden en goedbedoelende uitvindingen hebben het zelfs nooit voor het publiek bereikt vanwege de kosten. De almachtige dollar heeft de vooruitgang van elektrische auto's ook tegengehouden. Na het olieschaarste in de jaren zeventig kwamen elektrische auto's even in de mainstream terecht voordat ze werden uitgedoofd door meer olie beschikbaar te stellen. Het is veilig om te veronderstellen dat als elektrische auto's een kans hadden gekregen en een groot aantal consumenten hadden aangetrokken, de technologie vandaag zeer geavanceerd zou zijn.
De kosten van het creëren van een elektrische auto-industrie
De kosten van zowel de ontwikkeling van nieuwe technologieën als het maken van een betrouwbaar productieproces (automatisering = consistentie) is enorm. Zelfs voor een kleinschalig bedrijf kunnen de kosten voor het in elkaar zetten van een assemblagelijn die genoeg voertuigen uitdooft om ze betaalbaar te maken voor normale consumenten, oplopen tot miljarden. Dit is een belangrijke reden dat Amerikaanse autofabrikanten vlak voor 2010 failliet zijn gegaan. Het verlies van hun infrastructuur had de Amerikaanse auto-industrie tientallen jaren kunnen vernietigen.
Hoe elektrische auto's werken
Elektrische auto's hebben een eenvoudige manier van werken. Elektrische motoren kunnen via een korte as rechtstreeks op de wielen worden aangesloten in sommige toepassingen die kleinere motoren op elk aandrijfwiel gebruiken. Dit is de laatste tijd uit de mode geraakt, omdat het zware handling biedt en veel gewicht op de wielen legt. De meeste moderne elektrische voertuigen, zoals de Tesla Model S bijvoorbeeld, gebruiken één motor per aandrijfas die in een differentieel stroomt en stuurt kracht naar de wielen. Een grote batterij is ook laag in de auto geplaatst voor een betere hantering en gewichtsverdeling.
De technologie ontwikkelen
Natuurlijk, met elke nieuwe technologie, zullen fouten worden gemaakt. Merken zullen allemaal proberen de nieuwste en beste technologie uit te rollen zonder de betrouwbaarheid op lange termijn te kennen. Erger nog, echt slechte oplossingen voor technische problemen zullen de consument bijna onvermijdelijk bereiken. Dit maakt deel uit van een belangrijke technologische vooruitgang. Dit gebeurde met voertuigen met een interne verbranding gedurende de eerste helft van de 20e eeuw met auto's die tweetaktmotoren of gloeiende wielen kregen of een glazen koepel in plaats van een dak. Er is een goede reden waarom het basisontwerp van de verbrandingsmotor de laatste decennia niet veel is veranderd.
Uitdagingen voor elektrische voertuigen
Consistentie is moeilijk, betrouwbare technologie is duur om te ontwikkelen en consumenten hebben geen interesse om extra te betalen om hetzelfde te krijgen dat ze ergens anders goedkoper zouden kunnen krijgen. Zelfs als iedereen in Amerika vandaag een elektrische auto wilde, zouden slechts een beperkt aantal kiezen voor een auto met gas. Dit is de reden waarom belastingvoordelen en andere overheidsstimulansen om hybriden en elektrische auto's te kopen, zo cruciaal zijn voor de ontwikkeling van deze nieuwe technologie.
Vooral in de VS is het vermogen om lange afstanden af te leggen belangrijk voor de consument. Stel je voor dat iemand probeerde een auto te verkopen die benzine had gebruikt in een wereld waar geen benzinestations waren. Dat lijkt belachelijk. Zelfs als de verkoper opmerkt dat benzine bij veel huishoudens en bedrijven (zoals elektriciteit) gemakkelijk verkrijgbaar is, zou er niet echt een oplossing zijn voor het vergoeden van individuen of bedrijven die het hebben geleverd. Dus de consument zou zijn tank thuis moeten vullen en hopen dat ze het terug hebben gehaald voordat het op was. Dit is het probleem dat elektrische autofabrikanten tegenwoordig tegenkomen bij consumenten.
Laadstations verschijnen in de meeste stedelijke gebieden. Helaas kost het laden van een auto ter waarde van batterijen veel meer tijd dan het pompen van gas in een tank, dus deze laadstations zijn niet zo goed gebruikt als in de meeste gevallen. Dit is echter weer een verkeersdrempel voor deze radicaal nieuwe technologie. Met zoveel publieke steun zal het momentum dat elektrische voertuigen hebben deze en andere obstakels overnemen.
Van punt A naar punt B: groeien in elektrische voertuigen
Het is geweldig dat mensen meer elektrische auto's op de weg willen hebben en oprecht geïnteresseerd zijn in het kopen van elektrische auto's. Dit is een enorme stap, want het is notoir moeilijk om normale mensen te laten investeren in nieuwe technologie. Maar er zijn een aantal belangrijke mijlpalen die dit mogelijk hebben gemaakt.
Hybride auto's kregen veel populariteit in het midden van de jaren 2000 kort nadat ze waren vrijgegeven voor het publiek. De Toyota Prius was de eerste trendy hybride auto. Nadat "An Inconvenient Truth" uitkwam, zou alles "groen" van de planken af vliegen. Beroemdheden waren opscheppen over hun Priuses en hun kleine koolstofvoetafdruk in plaats van hun sportwagencollecties of hun gigantische herenhuizen. Ze hadden nog steeds de herenhuizen en sportauto's, maar ze bleven lang genoeg over hen opscheppen om het publiek de hybride bug te laten vangen.
In tegenstelling tot de Segway-scooter en andere ambitieuze pogingen om het menselijk transport te revolutioneren, hebben hybride voertuigen mensen actief geholpen om elektrisch te kijken als een levensvatbare krachtbron voor auto's. Het probleem met hybride gezinsauto's zoals de Prius komt eigenlijk voort uit hun veelzijdigheid. Ze zijn halverwege het ultieme doel van groene, volledig elektrische auto's en gebruiken meerdere aandrijvingen om dezelfde prestaties te bereiken als een trage gasgestuurde compacte auto.
Nu de accutechnologie de stroombehoefte van moderne elektromotoren heeft ingehaald, hebben hybriden een nieuwe niche gevonden om te vullen. De plug-inhybride kan legitiem het antwoord zijn op alle problemen die gepaard gaan met soepel overstappen op volledig elektrische auto's. De toevoeging van grotere batterijen en de mogelijkheid om de auto op te laden voor een reis betekent nu dat plug-in hybride eigenaren hun auto als een elektrische auto kunnen gebruiken wanneer ze korte trips maken. Tijdens lange ritten kunnen ze gas halen bij een benzinestation en toch genieten van de verbeterde kilometrage van een hybride. Naarmate de tijd vordert, zullen deze waarschijnlijk steeds populairder worden. Naarmate tankstations minder gebruikelijk worden, zullen meer mensen overstappen op volledig elektrische auto's.
Elektrische voertuigen die momenteel op de markt zijn
Er zijn nu een flink aantal volledig elektrische auto's op de markt die consumenten gewoon meteen kunnen kopen en vandaag kunnen kopen. Grote fabrikanten maken veel kleine elektrische auto's zoals de Nissan Leaf of Fiat 500e. Deze zijn super praktisch voor gebruik in de stad. Sommige meer gedurfde merken denken een beetje groter. Tesla Motors en BMW produceren nu grote volledig elektrische voertuigen. Hier is een lijst van enkele puur elektrische voertuigen om in de komende jaren op te letten:
Tesla Model S: Deze auto deed voor volledig elektrische auto's wat de Prius deed voor hybride auto's. Deze auto is groot, veilig, koel, betrouwbaar, comfortabel, sneller dan een BMW M5 en vriendelijk voor ijsberen. Woord op de draad is dat een AWD-versie met een instelling genaamd "Ludacris-modus" aan de horizon staat. Het vlaggenschip EV van dit jaar en waarschijnlijk de volgende verschillende.
Tesla Model X: Een crossover die werkt volgens dezelfde principes als de Model S zonder een zo groot prijskaartje en met veel meer bodemvrijheid. Slank en praktisch. Als je er een wilt, moet je nu op de wachtlijst staan, deze auto is al geruime tijd gehyped.
Tesla Model 3: Een kleine, compacte elektrische auto bedoeld om tegemoet te komen aan de behoeften van de budgetgerichte futuristen die er zijn. Nog steeds een concept, maar nu we weten dat er niets is dat Tesla niet zal proberen, is het veilig om aan te nemen dat deze auto in de nabije toekomst bestrating zal zien. Houd deze in de gaten!
Chevrolet Bolt: Deze schattige kleine cross-over gaat de Chevy-dealers tegen het einde van 2016 raken. Als je voor minder dan $ 40.000 komt en komt met een standaard 200-mijlsbereik, lijkt dit de meeste waarde die de bestede consumenten in 2016-2017 zullen krijgen.
Chevrolet Spark EV: Deze volledig elektrische versie van de Chevy Spark is vandaag beschikbaar en is een praktische keuze die zeer kosteneffectief is. De auto kan voor minder dan $ 30.000 worden gekocht en heeft een bereik van ongeveer 80 mijl.
Ford Focus Electric: Nog een geweldige EV van de Amerikanen, deze Ford Focus-variant biedt ongeveer 75 mijl bereik in een zeer bekend platform. Met 143 pk is deze kleine hatchback een erg leuke manier om milieuvriendelijk te zijn.
Volkswagen E-Golf: Met een zeer opwindende sprong in volledig elektrische voertuigen bracht Volkswagen de E-Golf uit voor 2015. Hij is klein en heeft dezelfde aantrekkelijke vormgeving als de gewone golf. Deze auto behandelt zeer behendig en heeft een respectabel bereik van ongeveer 80 mijl.
Smart Electric Drive: De volledig elektrische Smart For Two (die gewoonlijk alleen de "Smart Car" wordt genoemd) is de afgelopen jaren erg populair geweest vanwege de praktische bruikbaarheid en de waanzinnig lage leaseprijs (was $ 99 per maand voor een tijdje). Deze auto heeft een bereik van ongeveer 70 mijl en profiteert van het feit dat de nieuwste auto meerdere generaties eerdere voertuigen heeft gehad om van te leren. De meeste volledig elektrische voertuigen die uitkomen, zijn de eerste in hun rij.
Fiat 500e: Elke consument die van de schattige kleine Fiat 500 houdt, zal ook dol zijn op de 500e. Deze elektrische variant van het stijlvolle subcompact gaat 80 mijl op een lading. De meest eco-elegante auto die vandaag op de markt is!
Nissan Leaf: Deze auto is al heel lang op de markt in vergelijking met andere op deze lijst. Dat betekent dat Nissan jaren heeft gehad om eventuele bugs op te lossen. Met plaats voor vijf volwassenen en een bereik van 80 mijl is dit een praktische en betrouwbare EV voor iedereen die een subcompact EV zou krijgen, maar meer ruimte nodig heeft.
Kia Soul EV: De naam zegt het al. Dit is een EV gebaseerd op de Kia Soul. Deze trendy kleine broodrooster biedt een bereik van iets meer dan 90 mijl voor een prijskaartje vanaf minder dan $ 35.000. Een zeer jeugdgerichte aanvulling op de EV-reeks van dit jaar.
BMW i3: BMW wil duidelijk zijn eigen weg op weg naar volledig elektrische voertuigen nemen. Met deze ruime kleine crossover hebben ze de eco-box elektrische auto volledig vermeden en een auto gemaakt die is bedoeld om net zo praktisch te zijn als hun door gas aangedreven crossovers. Door 170 pk uit te zetten en een van de lichtste carrosserieën ooit gemaakt te hebben, maakt deze cross-over zip. Het bereik wordt geschat op ongeveer 80 mijl.
Mercedes B-klasse elektrische aandrijving: Met een standaard bereik van ongeveer 85 mijl is deze gezinsgerichte EV comfortabel en praktisch voor woon-werkverkeer en voor het navigeren door stedelijk terrein. De auto die het dichtst bij de i3 staat, is een meer genuanceerde visie op de toekomst vanuit Duitsland. Kracht komt van de aandrijflijn van Tesla Motors.
Waar gaat het vanaf hier?
Voor een blik op de toekomst van elektrische voertuigen, lijkt het erop dat iedereen gewoon moet kijken naar wat Tesla Motors op het gebied van nieuwe technologie introduceert. Gerund door Elon Musk, begon dit bedrijf met een eenvoudige kleine elektrische roadster en is nu het meest populaire merk voor elektrische auto's. Model S heeft de wereld stormenderhand veroverd en ziet enorme populariteit in Noord-Amerika en Europa. De vraag is erg hoog in landen als Noorwegen vanwege de sterk verlaagde belastingen op voertuigen die geen fossiele brandstoffen gebruiken. De hype-trein waar Tesla mee bezig is, stopt in de nabije toekomst niet en nadat het bedrijf al haar patenten met betrekking tot elektrische aandrijvingen openbaar had gemaakt voor gebruik in 2014, zal het precedent van hun handelspraktijken waarschijnlijk de manier veranderen waarop bedrijven van de toekomst werken.
De toekomst is goed voor elektrische voertuigen en met zoveel publiek aan boord, zullen we zeker een aantal absoluut verbazingwekkende verbeteringen in de technologie in het volgende decennium tegemoet zien. Koop een kaartje en neem de volledig elektrische rit, mensen: EV's zijn er om te blijven.