Voor een bestuurder lijkt remmen in zeer korte tijd te gebeuren. In werkelijkheid kan een auto een alarmerende afstand afleggen voordat hij volledig tot stilstand komt wanneer hij op snelheden op de snelweg rijdt. Zelfs met dergelijke geavanceerde technologie die in elke auto op de weg komt, neemt remmen nog een behoorlijke afstand in beslag. Maar wat zorgt ervoor dat dit gebeurt?
De remafstand begrijpen
Als het gaat om remafstand, zijn er twee belangrijke factoren waarmee rekening moet worden gehouden:
Reactietijd: De fractie van een seconde tussen wanneer je je realiseert dat je moet stoppen en wanneer de remmen worden toegepast, kan een lange afstand overspannen. Op slechts dertig mijl per uur kan een auto meer dan vijftig voet reizen voordat de remmen worden toegepast, en met vijfenzestig kilometer per uur zal meer dan 100 voet weg onder het voertuig passeren terwijl de bestuurder zijn voet van zijn rustpositie naar de rem verplaatst pedaal.
Voertuigprestaties: Een voertuig met goede, gripvaste banden en nieuwe remblokken stopt veel sneller dan een voertuig met minder tractie en versleten remblokken. Antiblokkeerremmen kunnen de remprestaties ook aanzienlijk verbeteren door de kans te verkleinen dat de banden blokkeren en de maximale hoeveelheid remkracht gebruiken die de auto op dat moment aankan.
Wanneer alle dingen in aanmerking worden genomen, kan een remvoerend voertuig meer dan 400 voet afleggen als het stilstaat vanaf 70 mijl per uur. Denk daar eens over na: een auto kan de lengte van een voetbalveld afleggen en nog steeds honderd voet te gaan voordat hij stopt bij een zeer normale snelwegsnelheid. Meer dan honderd van die voeten gaan gemiddeld voorbij als je merkt dat je moet stoppen en je voet naar het rempedaal moet brengen.
De afstand die nodig is om te remmen neemt aanzienlijk toe naarmate de voertuigsnelheid toeneemt. Dit is de reden dat er zulke lage snelheidslimieten zijn in schoolzones en woonwijken. Het verschil tussen vijfentwintig kilometer per uur en veertig kilometer per uur lijkt tijdens het rijden misschien niet significant, maar wanneer de remmen worden gebruikt, rijdt een voertuig dat veertig kilometer per uur rijdt tweemaal zo ver (meer dan 160 voet) als een voertuig dat op weg is naar vijfentwintig mijl per uur (80 voet). In gebieden met grote hertenpopulaties, veel voetgangers of fietsers op de weg, is het beter om veilig te spelen en weet dat je voertuig kan stoppen voor iets onverwachts.
Het oefenen van een goede remtechniek en je bewust blijven van je omgeving achter het stuur zal de hoeveelheid tijd die nodig is om te reageren op iets voor het voertuig verminderen. Dit aspect van de remveiligheid wordt vaak over het hoofd gezien, maar door prioriteit te hechten aan recht vooruit kijken in plaats van het radiostation te veranderen, kan een botsing worden voorkomen. Door routineonderhoud uit te voeren en de remblokken te vervangen wanneer de fabrikant dit aanbeveelt (meestal om de 50.000 km), zal de auto sneller remmen zodra het rempedaal daadwerkelijk wordt ingedrukt.