Miljoenen Amerikanen vertrouwen op voertuigen om aan hun transportbehoeften te voldoen, maar voertuigen leveren een grote bijdrage aan de luchtvervuiling. Naarmate er meer informatie wordt gevonden over de gevolgen van vervuiling van passagiersvoertuigen, wordt technologie ontwikkeld om auto's en andere voertuigen milieuvriendelijker te maken. De potentiële gezondheidsproblemen veroorzaakt door luchtvervuiling kunnen zeer ernstig zijn, dus het vinden van een manier om de oorzaken van vervuiling te voorkomen is belangrijk.
In de afgelopen paar jaar zijn de inspanningen om milieuvriendelijke auto's te ontwikkelen toegenomen, wat heeft geleid tot schone voertuigen en brandstoftechnologie die het potentieel hebben om voertuiggerelateerde luchtvervuiling te verminderen. Deze technologie omvat voertuigen die zuinig zijn en minder olie verbruiken, en voertuigen die schonere brandstoffen gebruiken, waardoor minder emissies worden geproduceerd. Elektrische auto's zijn ook ontwikkeld en produceren geen uitlaatemissies.
Naast de nieuwe technologie die de luchtvervuiling kan verminderen, is er een krachtig federaal en staatsbeleid ingevoerd. Er zijn emissienormen voor voertuigen ontwikkeld en sinds 1998 hebben ze de vervuiling door auto's en vrachtwagens met ongeveer 90 procent verminderd. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency heeft normen voor voertuigemissies ontwikkeld en staten hebben hun eigen wetgeving met betrekking tot voertuigemissies verder ontwikkeld.
Wanneer voertuigen worden geïnspecteerd, ondergaan ze ook een emissietest. De hoeveelheid vervuiling die door een bepaald voertuig wordt uitgestoten en de snelheid waarmee brandstof wordt verbruikt, hangen af van verschillende factoren. De EPA heeft modellen ontwikkeld die schattingen geven voor de gemiddelde uitstoot van verschillende soorten auto's. Emissietesten zijn opgezet op basis van deze schattingen en auto's moeten emissietests doorstaan, maar er zijn enkele vrijstellingen voor testen. Bestuurders moeten zich vertrouwd maken met de specifieke voertuigemissiewetgeving voor hun woonstaat om ervoor te zorgen dat ze in overeenstemming zijn. Mechanica hebben vaak de tools die nodig zijn om emissietests uit te voeren.
EPA 'Tier 3'-normen
De Tier 3-normen van het Environmental Protection Agency verwijzen naar een reeks normen die in 2014 zijn vastgesteld. De normen moeten in 2017 worden geïmplementeerd en naar verwachting zal de luchtvervuiling door voertuigemissies onmiddellijk beginnen te verminderen. De Tier 3-normen zullen van invloed zijn op voertuigfabrikanten, die de emissiebeperkende technologie moeten verbeteren, evenals op oliemaatschappijen, die het zwavelgehalte van benzine moeten verlagen, wat resulteert in een schonere verbranding. Wanneer ze worden geïmplementeerd, zullen de Tier 3-normen de voertuiggerelateerde luchtvervuiling aanzienlijk verminderen en ook de volksgezondheid ten goede komen.
Belangrijke luchtverontreinigende stoffen
Er zijn veel dingen die bijdragen aan luchtvervuiling, maar enkele van de belangrijkste vervuilende stoffen zijn de volgende:
- Koolmonoxide (CO) is een kleurloos, geurloos gas dat giftig is en wordt gevormd tijdens het verbrandingsproces van de brandstof.
- Koolwaterstoffen (HC) zijn verontreinigende stoffen die ozon op grondniveau vormen in de aanwezigheid van zonlicht, wanneer ze reageren met stikstofoxiden. Ozon op leefniveau is een van de belangrijkste ingrediënten van smog.
- Particulate Matter omvat deeltjes van metalen en roet en geeft smog zijn kleur. Fijn stof is erg fijn en kan de longen doordringen, wat een bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid.
- Stikstofoxiden (NOx) zijn vervuilende stoffen die longirritatie kunnen veroorzaken en kunnen leiden tot luchtweginfecties.
- Zwaveldioxide (SO2) is een verontreinigende stof die wordt veroorzaakt door het verbranden van brandstoffen die zwavel bevatten. Het kan reageren wanneer het in de atmosfeer vrijkomt, waardoor er fijne deeltjes ontstaan.
Nu wetenschappers meer weten over de effecten van voertuigemissies op het milieu, wordt nog steeds gewerkt aan de ontwikkeling van technologie die de vervuiling helpt verminderen. Wetten en normen die zijn ingevoerd met betrekking tot voertuigemissies hebben reeds geholpen de luchtvervuiling te verminderen en er blijft meer worden gedaan. Ga naar de volgende pagina's voor meer informatie over voertuigemissies en luchtvervuiling.
- Voertuigen, luchtverontreiniging en menselijke gezondheid
- Transport en luchtkwaliteit - Informatie voor consumenten
- Ontdoet Amerikaanse emissievoorschriften
- National Institutes of Health - Overzicht luchtverontreiniging
- Zes gemeenschappelijke luchtverontreinigende stoffen
- Een milieuvriendelijk voertuig vinden
- Voordelen en overwegingen van elektriciteit als brandstof voor voertuigen
- NHSTA - Gidsen voor groene voertuigen en brandstofverbruik
- Wat kan ik doen om luchtvervuiling te verminderen?
- Overzicht federale voertuigemissienormen
- Het Data Center voor alternatieve brandstoffen
- Drive Clean - Technologieën en brandstoftypes