Moderne auto's maken gebruik van elektronische systemen om ervoor te zorgen dat het stuurwiel op zijn plaats wordt vergrendeld wanneer de sleutel uit het contact is en om te voorkomen dat de sleutel uit het contact in een andere versnelling komt maar parkeert. Oudere auto's maakten echter gebruik van een mechanische oplossing, een actuator voor een stuurkolomvergrendeling. Dit was eigenlijk een verzameling hendels en een roede.
Als u een auto bestuurt die is geproduceerd vóór de jaren 1990, dan is de kans groot dat deze een stuurkolomactuator heeft. Dit is in essentie een reeks hendels die is ingeschakeld toen de contactsleutel werd gedraaid. De hendels zouden een stang bewegen, die de sleutel op zijn plaats zou vergrendelen. De sleutel kon niet worden verwijderd, wat belangrijke veiligheidsvoordelen opleverde.
Vanzelfsprekend zijn mechanische stuurkolomactuators onderhevig aan veel slijtage. Ze worden elke keer gebruikt als u de contactsleutel omdraait. Omdat ze mechanisch zijn, is er potentieel voor slijtage om uiteindelijk de hendels of de stang te beschadigen. Staafschade is waarschijnlijk het meest voorkomende probleem. Dit is met name het geval wanneer het smeermiddel van het actuatorsysteem verslijt (wat heel gebruikelijk is, met name bij vrachtauto's en zwaar aangestuurde voertuigen). Wanneer het uiteinde van de actuatorstang schade oploopt, start de auto mogelijk niet of kan de sleutel in een versnelling uit het contact komen.
Terwijl mechanische stuurkolomactuators zeldzamer zijn dan ze ooit waren, worden ze nog steeds door sommige voertuigen gebruikt. Gezien het belang van dit onderdeel, zou u enkele symptomen moeten kennen om op te letten, omdat de actuator op het punt staat te mislukken (of al defect is). Deze omvatten het volgende:
- Er is geen weerstand wanneer u de contactsleutel omdraait
- De motor start niet wanneer u de sleutel omdraait (veel andere problemen hebben dit ook als een symptoom)
- De sleutel kan uit het contact worden verwijderd in een andere versnelling dan parkeren
Als u een van deze problemen ondervindt, of als u merkt dat uw auto om welke reden dan ook niet slipt, moet u de auto laten controleren. Laat een gecertificeerd monteur indien nodig de stuurkolomactuator vervangen en repareer een ander probleem.