De Toyota Prius is een van de bekendste voertuigen van het nieuwe millenium en tot nu toe het meest iconische merk hybride / elektrische auto. Hoewel niet uitsluitend aangedreven met een elektrische generator, werkt het gebruik van een generator samen met zijn viercilindergasmotor (vandaar zijn "hybride" -label) aanzienlijk om het brandstofverbruik te verhogen terwijl de ecologische voetafdruk wordt verkleind. Hoewel een hybride voertuig bij de introductie van de eerste Prius in 1997 mogelijk nog moeilijker te verkopen was, hebben torenhoge gasprijzen en milieubewustzijn alleen maar bijgedragen aan de vraag van de markt naar betaalbare hybride voertuigen. Of je nu gewoon geïnteresseerd bent in dit iconische merk, of er zelfs aan denkt om zelf een model te kopen, hier is een kort overzicht van de Prius met de basis die je misschien wel wilt weten.
De ontwikkeling van de Toyota Prius
Toyota onthulde voor het eerst de Prius voor de verkoop in het laatste kwartaal van 1997. De marketing en beschikbaarheid waren aanvankelijk geconcentreerd in Japan. Hoewel de kritiek op olie en milieubewustzijn op dat moment al toenam, zou het niet eerder duren dan een paar jaar later, toen de markt zich werkelijk zou openen voor een hybride voertuig zoals de Prius.
De naam van hun nieuwste ontwerp van het Latijnse woord dat 'primair' of 'origineel' betekent, creëerde Toyota de Prius als een hoopvolle pionier voor meer ecologisch duurzame voertuigen in de toekomst. Met concurrentie zoals Honda met hun eigen Accord-serie, heeft de Toyota Prius het gepast gevonden om zijn belangrijkste functies bij elke recente incarnatie te verbeteren. De laatste vierde generatie (2016-) bijvoorbeeld, heeft de brandstofefficiëntieratio na de 40% -markering verbeterd, vergeleken met 38,5% van de derde generatie.
Naarmate de Prius zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld, heeft het ontwerp de voorkeur gegeven aan een steeds strakker en sportiever uiterlijk en tegelijkertijd zijn eigen reputatie en zelfs brandstofefficiëntie verbeterd door de verbeterde aerodynamica. In 2011 opende Toyota zijn Prius-merk in een familie van vergelijkbare modellen, van de standaard Prius hatchback tot de uitgebreide Prius v-wagen. Hoewel de hybride selectie van Toyota is opgeblazen sinds de inauguratie van de Prius, is dit nog steeds goed voor meer dan de helft van de hybride auto's die het bedrijf in totaal heeft verkocht.
De kenmerken van de Toyota Prius
Sinds het besluit van Toyota om de selectie van Prius-modellen in 2011 te diversifiëren, zijn er nu enkele soorten Prius te overwegen. De standaard Prius wordt nu de Prius hatchback genoemd, terwijl de Prius C en Prius V respectievelijk compacte en uitgebreide versies van het voertuig aanbieden. De Prius Plug-in Hybrid (PHV) is een nieuwer type model dat de rol en capaciteit van de accu en motor van de auto verbetert. Deze modellen lijken allemaal ongeveer op elkaar qua aard; het standaard hatchback-model is echter gemakkelijk het meest populair.
De Prius maakt gebruik van een Atkinson-cyclus viercilindermotor samen met een elektrische motor om zichzelf van stroom te voorzien. Hoewel het nog steeds benzine gebruikt zoals gewone auto's, neemt de motor veel speling op voor een groot deel van de motor, waardoor veel van het gas dat nodig is om het te laten werken, wordt verminderd. Tot nu toe rapporteert het nieuwste Prius-model een indrukwekkend brandstofverbruik tot 58 mijl per gallon. Deze kolossale statistiek maakt het tot de top van zijn klasse met betrekking tot efficiëntie. Wat meer is, als het voertuig in de "EV" -modus werkt, kan de auto zelfs een kilometer rijden zonder helemaal geen gas te gebruiken! De nieuwste Prius-modellen zijn uitgerust met standaard LED-koplampen, waardoor de brandstofefficiëntie nog verder toeneemt, terwijl ze profiteren van de gestroomlijnde look van de late modellen. Voor grotere spenders zijn er genoeg uitbreidingen om de Prius tot een echt luxe voertuig te maken, van een state-of-the-art heads-up display tot gelaagd glas aan de zijkant, regengevoelige automatische wissers tot pure comfortopties zoals softex-stoelen en verwarmde zitpanelen.
Een opvallend verschil met de Prius vergeleken met reguliere auto's is de relatieve rust. Dit komt doordat de elektromotor niet zo hard is als een traditionele verbrandingsmotor. Deze rust heeft echter tot controverse geleid, in het bijzonder met betrekking tot slechtziende voetgangers die op motorgeluid kunnen vertrouwen om de veiligheid te meten. Als gevolg hiervan zijn Priusers uit het latere tijdperk in de Verenigde Staten uitgerust met een waarschuwingstoon die klinkt wanneer het voertuig minstens 15 / mph aan het draaien is, evenals een omgekeerde pieptoon.
De receptie van de Toyota Prius
De Toyota Prius is consequent geprezen als een van de zuinigste en meest schone auto's op de open markt. Niet verwonderlijk, de opkomst van de populariteit van de Prius heeft veel te maken met de wereldgeschiedenis. De torenhoge prijzen van brandstof die in de jaren 2000 begon, brachten velen ertoe een optie te zoeken die de gasinname gemakkelijk zou kunnen maken. Misschien net zo belangrijk is dat het vergroten van het bewustzijn voor milieuoverwegingen het rijden in een schone auto als de Prius tot een symbool van ethische consumptie en sociale chic maakte. Dit had geleid tot het imago van de Prius als een sociaal-cultureel icoon, vooral in Hollywood, waar enkele milieubewuste beroemdheden hun best deden om hun bewustzijn te verspreiden. Ironisch genoeg hebben sommige bekende Amerikaanse conservatieven ook voor Prius gekozen, deze keer in plaats daarvan als een verklaring tegen een afhankelijkheid van buitenlandse olie.
Vooral regeringen zijn zeer warm geweest tegenover de Prius, waardoor de auto vaak een hoofdbestanddeel is in de wagenparken van verschillende landen. Overheden en particuliere bedrijven (zoals Google en Hyperion Solutions) hebben aanzienlijke subsidies aangeboden aan consumenten en werknemers die een Prius willen kopen. Aan de andere kant is er een aantal negatieve propaganda tegen de Prius opgedoken, namelijk in de vorm van marktstudies die zogenaamd de efficiëntie en ecologische voetafdruk van de Prius zouden 'ontkrachten'. Een studie, uitgevoerd door CNW Marketing Research, beweerde dat een Prius uit 2005 uiteindelijk minder efficiënt was dan de Hummer H2 nadat je de kosten van het maken ervan hebt meegenomen. Deze en vele andere anti-hybride campagnes zijn echter grondig afgewezen door andere onderzoeksgroepen van derden.
Wat is het meervoud van Toyota Prius?
In 2011, in de aanloop naar de uitbreiding van de Prius-familie naar meerdere modellen, sponsorde Toyota een poll om consumenten te laten beslissen wat het meervoud van "Prius" zou zijn. Het winnende antwoord was "Prii." Het wordt echter nog steeds als een juiste vorm beschouwd om te verwijzen naar de meervoudsvorm als 'Priuses'.