Tijdens zijn keynote speech tijdens de Democratische Conventie in 2004 klaagde Senator Barack Obama dat "de experts graag ons land in rode staten en blauwe staten snijden en dobbelen." Obama voerde aan dat Amerikanen veel meer gemeen hebben over geografie dan dat ze verschillen.
We besloten de veronderstelling van de president te toetsen op de auto's die Amerikanen rijden. Zijn de rode staten en blauwe staten echt zo verschillend? Bestaan er veelvoorkomende stereotypen, zoals de door Prius bestuurde Democraat en vrachtwagenreende republikeinen?
Bij Vermin-Club hebben we een enorme dataset met de locatie en details over de auto's die we bedienen. Om te begrijpen wat mensen in rode en blauwe delen van het land rijden, namen we de locaties van deze auto's in kaart en brachten ze in kaart in hun staats- en congresdistrict.
We begonnen met het analyseren van de meest ongebruikelijk populaire auto's in elke staat en of de auto's in staten die Obama in 2012 ondersteunden anders waren dan de auto's die dat niet deden. De meest ongebruikelijk populaire auto wordt gedefinieerd als de auto die het meest oververtegenwoordigd is onder onze Vermin-Club-gebruikers in vergelijking met het nationale gemiddelde. De kaart aan het begin van dit artikel en de onderstaande tabel geeft de resultaten weer.
Een van de grootste verschillen tussen de meest ongewoon populaire auto in rode en blauwe staten is de waarschijnlijkheid dat de auto Amerikaans wordt gemaakt. Terwijl driekwart van de meest ongewone auto's in rode staten Amerikaans wordt gemaakt, geldt dit voor minder dan een derde van die in blauwe staten. Het andere grote verschil is de grootte. De meest oververtegenwoordigde auto in een rode staat is meer dan drie keer zoveel kans om een vrachtwagen of sport utility vehicle te zijn dan die in blauwe staten.
Op staatsniveau lijken de clichés te blijven staan. Maar zouden ze dat doen als we iets verder inzoomen?
We gaan verder dan de staat en hebben elke auto in kaart gebracht die we hebben onderhouden naar een congresdistrict met behulp van de postcode van de locatie van de auto. Als de auto zich bevond in een congresdistrict dat een democraat (201 districten) verkoos, beschouwen we het als een blauwe auto en als de auto zich in een republikeins district (234 districten) bevond, een rode auto. Natuurlijk zijn er zelfs in een door de republikein bewaakt district nog steeds veel Democraten, ook al zijn ze een meerderheid. Toch geeft deze methode ons een nog beter beeld van wat mensen rijden waar een bepaalde partij de boventoon voert dan alleen kijken door de staat.
De volgende tabel toont de populairste auto's in rode en blauwe districten.
De absoluut meest populaire auto's lijken veel op elkaar. In feite zijn de top vijf precies hetzelfde. Ongeacht hun politieke voorkeur, hebben de Amerikanen die we bedienen meer kans om een Japanse sedan te besturen dan welke andere auto dan ook. Naar de onderkant van de lijst beginnen we wat contrast te zien. De zesde auto op de Republikeinse lijst is een Ford F-150, misschien wel de meest iconische Amerikaanse pick-up truck. Deze auto is 16e in Democratische gebieden. De zesde auto op de Democratische lijst is de Volkswagen Jetta, een auto met een reputatie uitzonderlijk veilig te zijn. Omgekeerd staat deze auto op de 16e plaats in de Republikeinse gebieden.
Maar de echte verschillen worden onthuld als we kijken naar de auto's die het meest uitgesproken blauw en rood zijn.
Net als bij onze analyse op staatsniveau hebben we de auto's geanalyseerd die het meest ongewoon populair zijn in rode en blauwe districten. We bepalen dit door het percentage van elke auto in Democratische of Republikeinse gebieden te vergelijken met het algemene gemiddelde.
Nu is deze lijst heel anders!
De auto's die het meest ongewoon populair zijn in rode staten zijn alle trucks en sport utility vehicles (SUV's), en negen van de tien zijn Amerikaans gemaakt (de Kia Sorento, een SUV, is de uitzondering). In tegenstelling, geen van de meest ongewoon populaire auto's in Democratische gebieden zijn Amerikaanse gemaakt of vrachtwagens / SUV's. De lijst van ongewoon populaire auto's in Democratische gebieden bestaat volledig uit compact, sedans en mini's uit het buitenland. Deze lijsten zijn verder bewijs dat er vaak een kern van waarheid zit in stereotypen.
De Dodge Ram 1500 en de Toyota Prius, de meest ongewoon populaire auto's in respectieve Republikeinse en Democratische gebieden, zijn kenmerkend voor de verschillen die de auto's in deze plaatsen hebben gereden.
De bovenstaande tabel laat zien dat auto's in het republikeinse gebied aanzienlijk meer kans maken op Amerikaans fabrikaat en V8-motoren hebben (typisch voor SUV's en vrachtwagens, maar niet exclusief voor hen). Auto's in democratische gebieden hebben een grotere kans om in het buitenland te worden gemaakt en hebben een dubbele kans op een hybride motor.
Op het einde, in termen van de auto's die we rijden, had Obama slechts gedeeltelijk gelijk dat Amerika echt paars is, in plaats van verdeeld in rood en blauw. Mensen overal in de Verenigde Staten besturen Prius's, vrachtwagens en minikrapers, maar of een plaats politiek rood of blauw is, kan ons veel vertellen over hoe waarschijnlijk het is dat ze deze voertuigen zullen besturen.