Elke dag pendelen duizenden Pennsylvaniërs naar hun werk, en een groot aantal daarvan vertrouwt op de snelwegen van de staat om dat te doen. Pittsburgh is een zakelijk centrum in Pennsylvania, en een grote hoeveelheid burgers pendelen elke ochtend de stad in, en elke avond weer uit. Een behoorlijk aantal van deze pendelaars maken ook gebruik van de autopaden in Pennsylvania, waardoor ze veel tijd, geld en stress kunnen besparen tijdens hun dagelijks woon-werkverkeer.
Carpoolstroken zijn autosnelwegen voor voertuigen met meerdere inzittenden. Voertuigen met alleen een bestuurder en geen passagiers mogen niet in de carpoolbaan rijden. Omdat de meeste auto's op de snelweg tijdens de pendeltijd slechts één bestuurder hebben, kunnen de carpoolstroken veel minder druk zijn dan de algemene rijstroken. Hierdoor kunnen bestuurders in de carpoolstrook op een standaard hoge snelwegsnelheid rijden, zelfs wanneer de rest van de snelweg vastzit in stop- en spoedverkeer. De snelheid en efficiëntie van de carpoolstrook fungeert als een beloning voor degenen die ervoor kiezen om een rit te delen op hun weg van en naar Pittsburgh, en het is een stimulans voor andere mensen om te gaan carpoolen. Meer carpoolers betekent minder auto's op de weg, die het verkeer voor iedereen vermindert, schadelijke koolstofemissies vermindert en de hoeveelheid schade vermindert die wordt gedaan aan de snelwegen van Pennsylvania (wat op zijn beurt resulteert in minder reparatiekosten voor de weg voor belastingbetalers). Als gevolg van al deze voordelen zijn carpoolstroken enkele van de belangrijkste regels van de weg in Pennsylvania.
Alle verkeerswetten zijn belangrijk, en de regels van de carpoolstrook zijn geen uitzondering, omdat het niet volgen van de regels kan resulteren in een duur ticket. De rijbanen van de carpool variëren behoorlijk van staat tot staat, maar ze zijn eenvoudig te leren en volgen in Pennsylvania.
Waar zijn de carpoolstroken?
Pennsylvania heeft twee sets carpoolstroken, op I-279 en I-579 (de carpoolstroken combineren wanneer I-579 I-279 wordt). Deze carpoolstroken zijn omkeerbaar, wat betekent dat ze in beide richtingen kunnen reizen en zich tussen de twee zijden van de snelweg bevinden, waardoor ze altijd aan de linkerkant van de bestuurder liggen. De carpoolstroken blijven helemaal tussen de inkomende en uitgaande rijstroken.
De carpoolstroken worden aangegeven door snelwegborden, die naast de rijstroken liggen, en ook daarboven. Deze borden geven aan dat het een carpool- of HOV-rijstrook (High Occupancy Vehicle) betreft, en gaan vergezeld van een symbool van een diamant. Dit diamantsymbool wordt ook direct op de baan van het carpoolpand geschilderd.
Wat zijn de basisregels voor carpoolstroken?
In Pennsylvania is het minimum aantal inzittenden dat vereist is om in de carpoolstrook te rijden twee, inclusief de bestuurder. Hoewel de carpoolstroken bestaan om pendelaars te helpen die van en naar het werk carpoolen, zijn er geen beperkingen aan wie uw inzittenden kunnen zijn. Als je met je kind of met een vriend rondrijdt, kun je nog steeds legaal in de carpoolbaan van de auto zijn.
De autopaden in Pennsylvania zijn alleen open tijdens het spitsuur, omdat de forenzen daar behoefte aan hebben en de snelwegen het meest overbelast zijn. De rijstroken staan open voor inkomend verkeer van 6.00 tot 9.00 uur, van maandag tot en met vrijdag, en ze staan open voor uitgaand verkeer van 15:00 uur tot middernacht, van maandag tot vrijdag (inclusief feestdagen). Tijdens niet-operationele uren op weekdagen zijn de carpoolstroken volledig gesloten en mag u de rijstroken niet betreden. Wanneer de rijbanen van de auto op vrijdag om 19:00 uur sluiten, worden ze echter overal heengaande rijstroken waar iedereen in kan rijden, zelfs met slechts één passagier. De carpoolstroken zijn het hele weekend lang algemene toegang voor uitgaand verkeer, totdat ze maandag om 05:00 uur weer sluiten.
Omdat de omkeerbare carpoolstroken worden losgemaakt van de algemene gebruiksstroken, kunt u de rijstroken alleen op specifieke gebieden betreden en verlaten. U kunt echter rechtstreeks vanaf de carpoolstroken snelwegafritten maken in plaats van terug te gaan naar de algemene rijstroken.
Welke voertuigen zijn toegestaan in de carpoolstroken?
Car-poolstroken zijn gemaakt voor auto's met meerdere inzittenden erin, maar ze zijn niet de enige voertuigen die in de rijstroken zijn toegestaan. Motorfietsen kunnen ook in de rijstroken rijden, zelfs met slechts één bewoner. Dit komt omdat motorfietsen snel zijn en niet veel ruimte innemen, zodat ze niet negatief bijdragen aan congestieproblemen in de carpoolstrook. Fietsen zijn ook veel veiliger bij gebruik op standaardsnelheden dan in bumper tot bumper verkeer.
Sommige staten laten voertuigen met alternatieve brandstof (zoals plug-in elektrische auto's en gaselektrische hybrides) in de paden van de carpool werken, zelfs met slechts één bewoner. Dit groene initiatief is niet geïmplementeerd in Pennsylvania, maar het wordt steeds populairder in het hele land. Als u een voertuig met een alternatieve brandstof heeft, moet u uw ogen open houden, want Pennsylvania kan hun wetgeving binnenkort wijzigen.
Niet alle voertuigen met twee of meer inzittenden zijn toegestaan op paden in autolocaties in Pennsylvania. De carpoolstroken fungeren als de snelste rijstroken, dus voertuigen die niet veilig en legaal op hoge snelheden kunnen rijden, zijn niet toegestaan. Motorfietsen met aanhangwagens, semi's, campers en vrachtwagens die grote voorwerpen slepen, mogen bijvoorbeeld niet in de carpoolstrook rijden. Als u wordt overreden voor het besturen van een van deze voertuigen, ontvangt u waarschijnlijk een waarschuwing in plaats van een ticket, omdat deze regel niet expliciet op de borden van de carpoolstrook wordt vermeld.
Hulpvoertuigen en stadsbussen zijn vrijgesteld van de regels van de carpoolstrook, ervan uitgaand dat ze werken.
Wat zijn de boetes voor het overtreden van de carpoolstrook?
Als u betrapt wordt op het rijden in de carpoolbaan zonder een tweede bewoner, ontvangt u een flinke kaart. De standaard schending van de rechten in de carpool is $ 109,50, maar deze kan hoger zijn als het verkeer erg druk is, of als u een recidivist bent.
Bestuurders die proberen officieren te misleiden door mannequins, uitsneden of dummy's op hun passagiersstoel te plaatsen om eruit te zien als een tweede bewoner, krijgen meestal een hogere boete en mogelijk zelfs een rijverbod of gevangenisstraf.
Pennsylvania heeft niet een groot aantal carpoolstroken, maar degenen die ze wel hebben, kunnen veel voordeel opleveren voor carpoolers en ze veel tijd en geld besparen. Zolang je de regels leert en volgt, kun je beginnen met het gebruik van alles wat de carpoolstroken te bieden hebben.