Car poolstroken bestaan al tientallen jaren en zijn de laatste jaren steeds populairder geworden. Er zijn duizenden kilometers autoloopbanen die veel staten overspannen en die een groot aantal mensen helpen die dagelijks naar hun werk reizen. Auto pool rijstroken (ook bekend als HOV of High Occupancy Vehicle rijstroken) zijn autosnelwegen voor voertuigen met meerdere inzittenden. Op de meeste carpoolstroken kan een voertuig met ten minste twee inzittenden (inclusief de bestuurder) werken, maar een voertuig met een enkele inzittende niet. Afhankelijk van de provincie en de snelweg, kan het minimumaantal inzittenden dat vereist is voor de carpoolstrook drie of vier in plaats van twee zijn. Motorfietsen, hulpvoertuigen en stadsbussen kunnen ook in de carpoolbaan rijden, zelfs met een enkele bewoner. In veel staten mogen voertuigen met alternatieve brandstof (zoals plug-in elektrische auto's en gaselektrische hybrides) ook rijden in de carpoolbaan, ongeacht hoeveel inzittenden zich in het voertuig bevinden.
Omdat er minder carpoolers op de weg zijn dan voertuigen met alleenstaanden, blijven de carpoolstroken relatief leeg, zelfs tijdens spitsuren. Dit beloont mensen die ervoor kiezen om te carpoolen, en stimuleert anderen om hetzelfde te doen, wat helpt het aantal auto's dat op de weg rijdt te verminderen. Minder auto's op de weg betekent minder verkeer voor iedereen, minder CO2-uitstoot en minder schade aan snelwegen (en als gevolg daarvan minder reparatiewinsten voor de weg van belastingbetalers). Car poolstroken besparen carpoolers tijd, geld en het gedoe van het verkeer, terwijl ze ook een positieve invloed hebben op de rest van de weg.
Voor staten met carpoolstroken zijn de regels voor hen enkele van de belangrijkste verkeerswetten op de weg. Chauffeurs kunnen veel baat hebben bij het gebruik van carpoolstroken, maar zullen ook een hoge boete krijgen als ze deze overtreden. En aangezien de regels van de carpoolstrook van staat tot staat verschillen, moet u ze altijd leren tijdens het reizen, zodat u de carpoolstroken het best kunt gebruiken.
Zijn er autopoolbanen in Montana?
Ondanks de enorme populariteit van carpoolstroken, heeft de staat Montana momenteel geen enkele op hun snelwegen. De belangrijkste reden voor Montana's gebrek aan carpoolstroken is dat de staat grotendeels landelijk is en geen grote metropool heeft waar tienduizenden chauffeurs dagelijks heen en weer pendelen. De snelwegen in Montana werden ook gebouwd voordat de populariteit van de autopool steeg en het toevoegen van carpoolstroken aan de reeds bestaande wegen zou een aantal van de toegankelijke rijstroken vereisen, of het toevoegen van nieuwe rijstroken (wat miljoenen dollars zou kosten in de bouw).
Zullen er binnenkort autopoolstroken zijn in Montana?
In 2005 voerde het Department of Transportation van Montana een onderzoek uit om te bepalen wat de meest dringende behoeften aan transport in de staat waren. De studie resulteerde in de conclusie dat, onder andere, de implementatie van carpoolstroken op enkele van de belangrijkste snelwegen van de staat bevorderlijk zou zijn voor een efficiëntere doorstroming van het verkeer.
Er zijn op dit moment echter nog geen definitieve plannen om de snelwegen van Montana te renoveren, dus het valt nog te bezien wanneer carpoolstroken zullen worden toegevoegd. Wanneer de staat plannen maakt voor het renoveren van een snelweg, zullen ze analyseren of de carpoolstroken binnen het budget passen en waarschijnlijk zullen een handvol rijstroken worden toegevoegd.
Wanneer auto-poolstroken aan de snelwegen van Montana worden toegevoegd, zal een groot aantal inwoners extra tijd en geld kunnen besparen als ze naar het werk gaan. Ondertussen kunnen bestuurders uit Montana vertrouwd raken met de standaard rijregels en -wetten van hun staat, zodat ze een veilige en legale bestuurder kunnen zijn wanneer de carpoolstroken uiteindelijk worden toegevoegd.