Staal zorgt ervoor dat mensen zich veilig voelen. Waaghalzen die in door haaien aangetaste wateren duiken, gebruiken stalen kooien om de haaien buiten te houden. Gevangenissen gebruiken stalen staven om de slechteriken binnen te houden. En als je een inwoner bent van Metropolis, nou, je wordt beschermd door de man van staal.
Als je superzwaar materiaal moet vervoeren, heb je een grote, sterke truck nodig. En grote sterke vrachtwagens zijn gemaakt van staal.
Aluminium, zoals staal, is een metaal. Je koopt aluminium bij de supermarkt in de bakkerijsectie. Het komt op een rolletje. Aluminium wordt gebruikt om platen overgebleven voedsel te bedekken om aan uw gasten te geven als ze een feestje verlaten. Ze maken ook blikjes, yoghurtdeksels en reepjes snoeppapier uit aluminium.
Zowel staal als aluminium zijn metalen, maar de overeenkomsten eindigen daar. Of zo lijkt het misschien.
Stevig gebouwd
Jarenlang werden pick-up trucks gemaakt van staal. Het is logisch - pick-up trucks doen hard werk. Ze halen duizenden kilo's bij elkaar, ze slepen duizenden kilo's en ze moeten een paar honderdduizend mijlen meegaan.
Maar Alan Mulally, de gepensioneerde CEO van Ford, en zijn ingenieursteam zeiden dat de truckindustrie verkeerd was en dat de toekomst in aluminium lag. Al meer dan een decennium bestudeerden Ford-ingenieurs hoe ze een aluminiumvrachtwagen moesten maken die zwaar, robuust, veilig en goed voor het benzineverbruik was.
Voorafgaand aan zijn pensionering vertelde Mulally Consumer Reports in februari 2015 dat "pond pond, aluminium sterker en sterker dan staal is." Pond voor pond, aluminium kost ook twee keer zoveel als staal (geloof het of niet), dus Mulally had meer dan een paar critici toen hij de boerderij wedde dat de markt op een dag voor een aluminiumvrachtwagen zou kiezen.
De Ford F-150
Mulally niet alleen gokken op aluminium, hij wed dat Ford's meest winstgevende voertuig, de Ford F-150 (800.000 eenheden verkocht per jaar), zou worden aangenomen door kopers.
Hij had gelijk.
De F-150 is echter geen 100 procent aluminium. Het frame is nog steeds gemaakt van staal, maar het bed, de zijpanelen en de kap zijn gemaakt van "hoogwaardige aluminiumlegeringen van hoge kwaliteit." Hoewel de frase indrukwekkend klinkt, wat zijn dan precies "aluminiumlegeringen met een hoge sterkte van militaire kwaliteit? "Antwoord: volgens MetalMiner, een online hulpmiddel voor metaalkopende organisaties, is het een marketingfan.
Door het gebruik van aluminium is de nieuwe F-150 700 pond lichter dan de stalen versie en dat vertaalt zich in een toename van het aantal kilometers met 25 procent. Nu krijgen F-150's ongeveer 19 mpg-stad en 26 mpg-snelweg. In 2013 verdiende de volledig stalen versie van de vrachtwagen 13 mpg-stad en 17 mpg-snelweg.
De F-150 is algemeen aanvaard door de marktplaats en als gevolg daarvan is Ford van plan aluminium de komende jaren in zijn F-250-lijn te integreren.
De aluminium trucks kosten ook meer om te bouwen dan stalen modellen, voornamelijk als gevolg van hogere materiaalkosten. Als zodanig betalen klanten een kleine premie bij de aanschaf van een F-150.
Is het veilig?
Volgens tests uitgevoerd door het Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), was de Ford F-150 de enige vrachtwagen die de Top Safety Pick-beoordeling behaalde in de grote vrachtwagenafdeling, en de uitgebreide cabineversie van de truck kreeg een "goed" beoordeling.
De test simuleerde een voertuig dat een boom raakte, op een paal sloeg en de zijkant van een tegenligger sloeg.
Alle andere vrachtwagens die werden getest, hadden problemen met het verpletteren van de voetenruimte van de chauffeur tijdens crashtests. Dit suggereert dat bestuurders bij botsingen ernstig beenletsel zouden oplopen.
Rollover-crashes
Een natuurlijke bezorgdheid onder degenen die een aluminiumvrachtwagen kunnen overwegen, is de veiligheid ervan in het geval van een ongeval waarbij de machine over de kop slaat. De IIHS-test concludeerde dat de aluminium Ford F-150 een betere daksterkte had dan die van de staalcabine 2011 F-150.
Daksterkte is vooral belangrijk voor pickups, omdat 44 procent van alle sterfgevallen met pickups het gevolg zijn van rollovers. Daken die niet solide gebouwd zijn, betreden de inslag en de resulterende kracht werpt de inzittenden vaak uit de vrachtwagen.
Moet je een stalen vrachtwagen kopen?
Stalen vrachtwagens zullen nog steeds in de buurt zijn tot het einde van het decennium. In 2015 kondigde GM aan dat het Silverados en GMC Sierras zou gaan bouwen met behulp van aluminium.
Sectorrapporten geven aan dat Chrysler tegen 2019 of 2020 zijn RAM 1500 zal omzetten naar aluminium.
De vraag of een stalen vrachtwagen al dan niet wordt aangeschaft, zal binnenkort ter discussie worden gesteld. De industrie is op weg om te voldoen aan de federale brandstofefficiëntienormen en om aan deze richtlijnen te voldoen, moeten fabrikanten het totale gewicht van het voertuig verminderen. Met de lichtere voordelen van aluminium boven staal, zullen veel fabrikanten uiteindelijk de overstap maken. Maar voor de komende paar jaar kun je nog steeds een vrachtwagen vinden die is gemaakt van staal. Of je je comfortabel voelt of niet, het is aan jou om het te kopen.