De compacte auto- en SUV-segmenten behoren momenteel tot de meest actieve segmenten in de automarkt. Omdat de gasprijzen sterk fluctueren, is de trend om brandstofefficiëntere voertuigen aan te schaffen, wat meestal kleinere voertuigen betekent. Bovendien zijn kleine auto's gemakkelijker te besturen, wendbaarder en sportiever en gemakkelijker te parkeren.
Eén razende vraag over compacte voertuigen hangt samen met hun veiligheid. In een kleinere auto, bent u net zo veilig als in een groter voertuig? Heeft u meer kans om gewond te raken of gedood bij een auto-ongeluk in vergelijking met de inzittenden van een grotere auto of vrachtwagen? Maakt de grootte echt uit in een auto-ongeluk?
Groter is beter
Als je een simpel antwoord wilt, dan zijn grotere voertuigen veiliger, maar het formaat maakt niet zoveel indruk (pun intended) als je misschien denkt. Hier is een uitleg:
Massa is een factor. Stelt u zich eens voor in de jaren zestig en zeventig toen voertuigen zo groot waren als boten. Elk voertuig was gemaakt van versterkt staal en de naam van het spel moest groter en sterker worden. Bij een botsing was het de bedoeling om de grotere van de betrokken partijen te zijn, zodat het gewicht van uw voertuig u veiliger zou houden. Als een grote auto of vrachtwagen een kleine sedan raakt, kan deze de sedan over de weg duwen, waardoor de kleinere auto veel meer wordt beïnvloed dan de grotere auto. Er was een enorme ruimte tussen de voorbumper en de cabine, wat betekent dat de impact de passagiers niet zo snel zou bereiken als in een kleine auto.
Dezelfde ringen kloppen in de hedendaagse automarkt, maar in veel mindere mate. Moderne voertuigen zijn allemaal gebouwd met het oog op veiligheid, inclusief crashnormen. Waar een vrachtwagen in de afgelopen decennia vrijwel over een kleine auto kon rennen, nu zijn ze verplicht om hun impact op een relatief hoge hoogte naar een kleine auto te laten wijzen. Beide hebben kreukelzones om een deel van de botsing te absorberen, en beide hebben airbags en aanvullende bevestigingssystemen om de klap te dempen. Vergeleken met voorgaande generaties hebben kleine auto's in alle veiligheid een sprong gemaakt.
Massaliteit speelt echter nog steeds een rol, omdat het grotere voertuig de kleinere auto nog steeds op de weg kan duwen. Dat kan latere ongelukken of letsel door andere verzachtende omstandigheden betekenen, maar in grote lijnen zal het ongeluk zelf minder in het voordeel zijn van het grotere voertuig dan vroeger.
Voertuigontwerp is van invloed
Als je ongevallen tussen ongelijke voertuigen van het afgelopen decennium en de jaren zestig vergelijkt, zul je zien dat de letselpercentages nu fenomenaal zijn gedaald. Grotendeels, dat komt door het ontwerp van het voertuig. Er zijn tegenwoordig veel systemen die niet alleen bedoeld zijn om letsel te verminderen, maar ook om aanvaringen te voorkomen.
Kreukelzones. Kreukelzones zijn ontworpen in elk modern voertuig als een manier om levens te redden van impacttrauma. De theorie is dat wanneer een voertuig de energie absorbeert voordat het de passagiersruimte bereikt, de inzittenden minder trauma en letsel ervaren. Deze theorie is grondig getest en kan worden gevolgd.
De framerails, motorkap, ophanging, firewall en zelfs de voorruit bieden structurele integriteit tijdens normaal rijden, maar bij een botsing zakken ze op een gecontroleerde manier in om kinetische energie te absorberen en de effecten in de auto te verminderen.
Zowel kleine auto's als grote auto's hebben nu kreukelzones ingebouwd, waardoor de afstand tussen de veiligheid van een groot en een klein voertuig kleiner wordt.
Zeer sterke materialen. Waar bij oudere auto's de nadruk lag op het bouwen van dikke en stevige onderdelen, is de moderne focus het bouwen van lichtgewicht onderdelen die zijn ontworpen om sterk en stijf te zijn. Het gebruik van materialen met hoge sterkte is van het grootste belang voor de structurele integriteit van een voertuig, maar de ontworpen versteviging zorgt ervoor dat kreukelzones in de componenten kunnen worden ontworpen voor bescherming bij een botsing.
Dezelfde materialen met hoge sterkte worden zowel in kleine als in grote voertuigen gebruikt, waardoor de ongelijkheid in voertuigveiligheid opnieuw wordt verkleind.
Veiligheidssystemen. Een handvol veiligheidscomponenten is over de hele linie bijna standaardapparatuur geworden, zoals antiblokkeerremmen (ABS) en tractiecontrole. Airbags zijn standaarduitrusting op alle personenauto's, evenals veiligheidsgordels. Doordat de veiligheidscomponenten en het gebruik ervan worden gereguleerd en gehandhaafd, zijn de letsels die bij een botsing worden gezien sterk verminderd.
Met veiligheidssystemen die in aanmerking worden genomen, is de kloof tussen de veiligheid van grote voertuigen en kleine voertuigen nog kleiner.
Voertuig controle. Kleinere voertuigen hebben een voorsprong op grote auto's en vrachtwagens - in de meeste gevallen is dit voordeel in de bediening en besturing. Kleine voertuigen zijn doorgaans gemakkelijker te besturen met een meer behendige bediening, een sportieve ophanging en betere tractie die een kleine auto enorm kan helpen om een botsing te voorkomen. Een groter voertuig zal het veel moeilijker hebben om van richting te veranderen als er een botsing dreigt dan een kleiner voertuig.
Als u op zoek bent naar een eenvoudig antwoord, dan zijn grotere voertuigen nog steeds veiliger - maar de kloof is nu veel kleiner in vergelijking met de ongelijkheid enkele tientallen jaren geleden. De grotere massa kan nog steeds de kleinere massa rondduwen, maar met vergelijkbare systemen en ontwerpen, en de voorsprong in de besturing van het voertuig naar de kleine auto's, betekent de grootte van het voertuig minder dan ooit.
Veiligheid staat vooral in de controle van de bestuurder. Verantwoord, aandachtig rijden voorkomt meer botsingen en houdt inzittenden veiliger dan te vertrouwen op uw voertuig om u tijdens een ongeval veilig te houden.